В бою под Сталинградом 13 декабря 1942 года Василий Трофимович Пивень был тяжело ранен, затем пристрелен – фашисты пристреливали всех, кто оставался на поле боя и был еще живым. Но, раненый и пристреленный он не умер. Потом прошла вторая очередь фашистов, которая подбирала оставшихся в живых советских воинов. Таким образом, В.Т. Пивень попал в плен. Познал бараки Освенцима и Бухенвальда, был обречен на сжигание в печи, но его спас земляк-полтавчанин. Из Бухенвальда особенно ослабших, тех, кто без руки, без ноги, в закрытых вагонах отправляли во Францию. Зачем? Никто не знал. И были готовы поверить насмешкам гитлеровского охранника, который сказал, что их везут кормить зверей в зоопарке – ими кормить зверей.
Из концлагеря в Версале Василию Трофимовичу и еще двоим советским военнопленным удалось бежать. Они быстро нашли бойцов Сопротивления и влились в их ряды. Пивень с 15 марта по 15 ноября 1944 года был командиром партизанского отряда, после освобождения Франции от фашистских захватчиков работал в военной комиссии, помогал русским людям возвратиться на родину.